Het ontstaan van de grot

Lang voordat bezoekers door de gangen van de Gemeentegrot wandelden, werkten hier de blokbrekers. Vanaf ongeveer 1250 begonnen zij hier mergelsteen te winnen. Met eenvoudige gereedschappen zoals een slagbijtel en later een zaag en steekbijtel hakten zij steen voor steen mergelblokken uit de berg. Zo ontstond het gangenstelsel dat je vandaag de dag kent. Het was zwaar werk: ze maakten lange dagen in een constante temperatuur van 12 graden en het enige licht kwam van een klein vlammetje.

De mergelstenen waren in eerste instantie vooral bedoeld voor kerken, kastelen en andere bouwwerken van adel en geestelijkheid. Later werd de mergel ook gebruikt door de bevolking zelf. Wie goed kijkt, ziet het werk van de blokbrekers vandaag nog terug in de muren en plafonds. Rechte strepen verraden waar de bijtels werden gebruikt en de gladde wanden laten het werk van de zagen zien. Ook zijn er plekken waar blokbrekers hun boekhouding in de mergelmuren kerfden. Zo vertellen de gangen niet alleen het verhaal van de grot, maar ook dat van de blokbrekers die haar eeuwen geleden hebben gecreëerd.